Durante años nos dijeron que la corrupción se barre como las escaleras: de arriba hacia abajo. Ocho años después, la escalera sigue sucia y los encargados de la escoba discuten quién la ensució primero.
Los datos no dejan espacio a la retórica. En la medición de AtlasIntel y Bloomberg de julio, la corrupción encabezó las preocupaciones de los mexicanos con 52 por ciento, por encima de la inflación y del crimen. En otra medición, Transparencia Internacional nos califica con 27 puntos de 100, ocupamos el lugar 141 de 182 países y último sitio de la OCDE. Y, como si hiciera falta algo más, la presidenta del árbitro electoral, Guadalupe Taddei, renunció el 26 de octubre entre señalamientos de conflicto de interés con proveedores, entre otros graves delitos. La semana pasada el propio INE presentó denuncia ante la FGR. A ello se suma el desfile cotidiano de funcionarios electos o designados, de todos los ámbitos de gobierno y todos los colores, que están bajo sospecha.
La pregunta de fondo no es partidista, es antropológica: ¿de dónde surge la deshonestidad?, ¿es un mal inherente al ser humano?
La tradición pesimista, de Agustín a Hobbes, diría que sí: el ser humano arrastra una inclinación al egoísmo que solo el miedo contiene. Kant lo resumió con crudeza: de una madera tan torcida como la humana no puede tallarse nada completamente recto.
Rousseau respondería lo contrario: nacemos buenos y la sociedad nos corrompe. El humanismo cristiano y aristotélico ofrece una tercera vía, más exigente: no nacemos honestos ni deshonestos, nacemos libres. La virtud, enseñaba Aristóteles, no es un don natural sino un hábito; nos volvemos justos practicando actos justos, como nos volvemos músicos tocando la guitarra o el piano.
Si la deshonestidad fuera puro instinto, todos los países serían igual de corruptos. No lo son. En índices que miden la honestidad, Dinamarca obtiene 89 puntos mientras México, solo 27. En 2016, los economistas Simon Gächter y Jonathan Schulz publicaron en Nature un experimento con jóvenes de 23 países: se les pidió reportar en privado el resultado de lanzar un dado a cambio de dinero. Quienes eran originarios de países donde las reglas se violan de forma habitual —evasión fiscal, fraude político, corrupción— mintieron más. Conclusión: la honestidad individual se aprende del entorno.
Cuando el poderoso roba sin consecuencia, el ciudadano común concluye que el honesto es simplemente el ingenuo.
Ahí está el núcleo del problema mexicano: la impunidad no solo deja sin castigo al corrupto, educa a la sociedad en la trampa. Estamos ante la pedagogía de la ilegalidad. Según Transparencia Mexicana, apenas siete de cada cien casos de corrupción administrativa reciben sanción. Así, la honradez se vuelve un acto heroico, y ninguna nación se sostiene sobre héroes.
¿Existe cura? Creo que sí, y exige tres medicamentos simultáneos.
La primera es institucional. Montesquieu advirtió que toda persona con poder tiende a abusar de él, y que solo el poder detiene al poder. Por eso resulta tan grave que el actual gobierno haya desmantelado la división de poderes y los órganos autónomos y responda al escándalo del INE preguntándose si el árbitro necesita tantos recursos, en lugar de fortalecer sus controles. El “no somos iguales” es la forma más peligrosa de la soberbia: quien se cree moralmente puro se siente exento de vigilancia. Quienes se proclaman incorruptibles necesitan más contrapesos.
El segundo medicamento es moral. El domingo pasado, en Buenos Aires y frente a Javier Milei, el papa León XIV fue claro: “La autoridad alcanza su sentido más alto cuando se ejerce como servicio”. Pidió a quien la ejerce actuar con prudencia y “reconocer los límites del poder que le ha sido confiado”, para orientar sus decisiones hacia el bien de toda la comunidad. Y advirtió que “la corrupción erosiona la confianza de los ciudadanos en sus instituciones”. El cargo público no es botín ni premio: es un deber hacia todos y cada uno.
Esa conciencia no se aprende en un curso de ética gubernamental. El papa recordó que la familia, “la célula básica de la sociedad”, ocupa un lugar esencial: “En el hogar se nos enseña a cuidar al débil, a perdonar, a compartir y a permanecer junto a quien necesita ayuda”. Una familia que celebra la “movida” del tío funcionario está formando a los próximos alcalde y/o alcaldesa corruptos.
El tercer medicamento es económico. León XIV lo dijo sin rodeos: “La economía debe estar al servicio de la persona y no la persona al servicio de la economía”. Una sociedad donde el trabajo honrado no alcanza para vivir empuja a muchos hacia el atajo. El progreso de un país no se mide en balances contables ni en programas clientelares, sino en su capacidad de dignificar el trabajo y proteger a los vulnerables sin convertirlos en clientela electoral.
La deshonestidad no es un destino. Es una costumbre. Y las costumbres, como se aprenden, se desaprenden. Ningún país nació honesto. Las naciones se vuelven honestas cuando dejan de premiar al tramposo, castigan las ilegalidades y empiezan a enaltecer la honestidad de cualquiera de sus habitantes, en especial de quienes ejercen un cargo público de cualquier tipo.
